🍇Argentino vs Francés

Una uva francesa casi olvidada

El Malbec nació en el suroeste de Francia, en la región de Cahors, donde se cultivó durante siglos. Allí producía vinos tan oscuros y tánicos que se los conocía simplemente como “el vino negro”. Durante mucho tiempo cumplió un rol secundario de corte en Burdeos, donde aportaba color y cuerpo a los tintos célebres pero rara vez se vinificaba como varietal único.

Francia resultó ser un hogar difícil para el Malbec: sus racimos compactos son muy propensos a la pudrición con la humedad, y la planta es muy sensible a las heladas. En 1956 llegó el golpe de gracia: una helada devastadora arrasó una inmensa parte de los viñedos franceses. La mayoría de los viticultores se rindieron y replantaron con variedades más resistentes. Solo Cahors mantuvo viva la tradición, pero para entonces el protagonismo del Malbec en Francia había terminado.

Lo que Francia dejó caer, Argentina ya lo había recibido con los brazos abiertos.

Cómo una uva cruzó el océano y renació

Mucho antes de aquella helada, la historia ya había dado un giro decisivo. En 1853, el ilustre estadista Domingo Faustino Sarmiento — empeñado en modernizar la vitivinicultura argentina — fundó la Quinta Agronómica de Mendoza y contrató al agrónomo francés Michel Aimé Pouget. Pouget llegó con sarmientos de diversas cepas francesas. Entre ellas viajaba el Malbec.

Para cuando los viñedos franceses intentaban recuperarse de las plagas y heladas, Argentina llevaba casi un siglo cultivando Malbec en pie franco. La cepa no solo sobrevivió al viaje: renació por completo.

En el desierto de altura al pie de los Andes, el Malbec encontró todo lo que Europa no podía darle: sol radiante e inagotable, aire seco que erradica las enfermedades y una amplitud térmica extraordinaria de más de 15 °C entre el día y la noche. La uva engrosó su hollejo para protegerse de la intensa radiación solar de altura, y al hacerlo profundizó su color violáceo, suavizó sus taninos y concentró su fruta negra. Para entender cómo influye la cordillera, consulta nuestra guía de Mendoza. El vino resultante fue mucho más redondo, perfumado y disfrutable que cualquier muestra histórica de Cahors. Es justo decir que Argentina salvó al Malbec, y el Malbec le devolvió el favor convirtiéndose en el gran embajador del país ante el mundo. Cada año se conmemora este hito: el 17 de abril es el Día Mundial del Malbec.